A Doença de Parkinson (DP) é uma doença neurodegenerativa que afeta principalmente pacientes acima de 50 anos e causa sintomas motores e não-motores. Apesar da idade ser um dos principais fatores de risco, ou seja, quanto mais velho, maior a chance de desenvolver a doença, existem pacientes que apresentam Parkinson Juvenil (<20 anos) e Parkinson Precoce (21-50 anos).
Em relação aos sintomas motores, é importante ressaltar que a lentidão (bradicinesia) é o principal sintoma motor da DP. Rigidez, tremor de repouso, alterações posturais e de marcha são outros sintomas/sinais frequentes na DP. Os sintomas não motores são também muito frequentes na DP e causam grande comprometimento da qualidade de vida. Alguns deles são: ansiedade, depressão, hiposmia (redução do olfato), sono agitado (transtorno comportamental do sono REM), obstipação, sialorreia, dor.
O diagnóstico da DP é clínico e baseia-se atualmente na identificação de sinais de parkinsonismo no exame físico e ausência de sinais de alarme, que possam sugerir outras causas, como Parkinsonismo atípico (Atrofia de Múltiplos Sistemas, Paralisia Supranuclear Progressiva, Doença de Lewy), Hidrocefalia de Pressão Normal, Parkinsonismo medicamentoso ou Vascular.
Exames complementares são indicados quando há dúvida diagnóstica e necessidade de exclusão de outras causas. Mais recentemente, exames como a cintilografia cerebral com TRODAT e a ressonância de crânio com pesquisa de nigrossomo e neuromelanina podem auxiliar na investigação, pois quando estão alterados sugerem a presença de degeneração da via nigroestriatal, ou seja, mostram sinais de perda neurônios que produzem dopamina. Estas alterações podem estar presentes nos Parkinsonismos atípicos, mas estão ausentes em condições que podem ser confundidas com a DP, como Tremor Essencial e Parkinsonismo medicamentoso.
É importante, procurar um neurologista para um diagnóstico e orientações adequados, quando há suspeita da DP.